Résumé
Le baron Bertrand de Roquefeuille débarque à Saint-Domingue, aux Antilles, un jour de juin 1793, accompagné de deux enfants, deux ans après la révolution des esclaves. Initialement condamné à la guillotine sous la Terreur, de Roquefeuille s'est vu accorder la grâce s'il acceptait de reprendre la gestion d'une plantation désertée par son ancien propriétaire ayant fui devant les marrons insurgés. C'est un homme meurtri, à la suite du décès de sa femme, qui se jette dans la tâche de réorganiser un domaine évasté. Ancien officier ayant participé à la guerre d'indépendance américaine aux côtés de Lafayette, le baron se lie d'amitié avec le général noir Toussaint L'ouverture, artisan de l'abolition de l'esclavage à Saint-Domingue. Lorsqu'à l'appel de colons esclavagistes dépossédés, l'île est envahie par les Anglais pour y rétablir l'ordre ancien, le baron met ses talents militaires au service de la défense de la colonie et s'engage aux côtés de Toussaint. Le roman décrit la société dominguoise de la fin du XVIIIe siècle avec ses frictions entre blancs, noirs et métis. On y rencontre Coumba, ancienne esclave, qui nous fait partager l'enfer de la traite négrière et du travail dans les plantations, Malaïka, l'intrépide femme guerrière, métisse de noir et d'indien, qui nous initie aux mystères de la forêt tropicale et de la société des Indiens taïnos, et Aurore de Mirabeau, maîtresse femme à la tête d'une plantation caféière, sachant s'imposer dans le monde masculin des affaires.
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